Le métier de consultant junior est entouré de deux clichés opposés. D’un côté, le bagne : des semaines de quatre-vingts heures, des nuits sur des slides, une vie personnelle sacrifiée. De l’autre, le glamour : des voyages en business, des hôtels, des réunions avec des dirigeants. La réalité se situe entre les deux, et elle varie beaucoup selon le cabinet, la mission et le moment de la mission. Pour donner une idée concrète, cet article suit une semaine type d’une consultante junior, quelques mois après son arrivée, sur une mission de stratégie de huit semaines pour un groupe industriel. Il se termine par ce que cette semaine dit des qualités que les cabinets cherchent en entretien.
Lundi, l’arrivée chez le client
Dans beaucoup de cabinets, la semaine commence chez le client. McKinsey le mentionne dans la description de son poste de Business Analyst : les équipes travaillent directement avec les clients, et il arrive qu’on vous demande de vous déplacer sur leur site. L’Apec 🔗 précise de son côté que le métier peut exiger une forte mobilité géographique selon les missions.
Pour notre consultante, la mission se déroule au siège d’un groupe industriel en région. Le lundi commence tôt : train de sept heures, arrivée au siège vers neuf heures et demie. L’équipe dispose d’une salle de travail réservée pour la durée de la mission, la « war room ».
La matinée est consacrée au point de lancement de la semaine : le manager rappelle les objectifs, l’état d’avancement de chaque module et les échéances. Notre consultante est responsable d’un module précis : l’analyse de la rentabilité par famille de produits.
L’après-midi, elle enchaîne deux entretiens avec des responsables du client : le contrôleur de gestion d’une division, puis un directeur commercial. Ces entretiens servent à comprendre les données, à valider des hypothèses et à recueillir des points de vue. Elle prend des notes précises, qu’elle met au propre le soir même.
Le soir, l’équipe dîne ensemble près de l’hôtel. C’est souvent là que les juniors apprennent le plus, en écoutant le manager raconter d’autres missions.
Le travail d’analyse au quotidien
Le mardi et le mercredi sont consacrés au travail de fond. Pour notre consultante, cela signifie :
- récupérer et nettoyer des données : extractions de l’outil de gestion du client, fichiers Excel transmis par les équipes, avec leurs incohérences ;
- construire un modèle : une base consolidée par produit, puis des calculs de marge par famille, par canal et par région ;
- tester des hypothèses : l’équipe soupçonne qu’une famille de produits détruit de la valeur ; les données le confirment-elles ?
- produire des slides : chaque analyse se traduit par une ou deux slides, avec un titre-message et un graphique.
La journée type tient en quelques blocs : travail individuel le matin, point rapide avec le manager en fin de matinée, nouvel entretien client en début d’après-midi, puis production jusqu’au soir. Les horaires sont longs, mais pas uniformément : certaines soirées se terminent tôt, d’autres tard, en fonction des échéances.
C’est dans ce travail quotidien qu’un junior construit sa réputation. Ce qu’on attend de lui n’est pas d’avoir des idées géniales, mais de livrer des analyses fiables, de signaler tôt un problème de données, et de tenir ses fichiers en ordre pour que l’équipe puisse les reprendre. Les règles de construction des slides, décrites dans notre article sur les slides de consultant, s’apprennent précisément pendant ces journées.
Les points avec le manager et l’associé
Le rythme de la semaine est ponctué de points de contrôle.
Le point quotidien avec le manager. Quinze à trente minutes, souvent en fin de journée : où en est chaque module, quels résultats, quelles difficultés. Le manager relit les slides, demande des corrections, réoriente une analyse.
Le point hebdomadaire avec l’associé. Le mercredi, l’associé vient passer la journée chez le client. Le matin, il rencontre le directeur général ; l’après-midi, il fait le point avec l’équipe. C’est un moment important pour un junior : l’associé pose des questions directes sur les analyses, et c’est souvent devant lui que la consultante présente pour la première fois son module.
Pour ce point, elle a préparé trois slides. L’associé valide l’analyse principale, mais demande une vérification : la famille de produits qui semble perdre de l’argent supporte-t-elle une part excessive des coûts communs ? La question change le travail du lendemain.
Ces échanges sont formateurs, et ils comptent dans l’évaluation. Notre article sur le staffing en cabinet de conseil explique pourquoi la visibilité devant les associés pèse dans la suite de la carrière.
Le comité de pilotage et sa préparation
Le jeudi est la journée du comité de pilotage, qui réunit toutes les deux semaines le directeur général du client, plusieurs directeurs et l’équipe du cabinet. C’est le moment où les analyses deviennent des décisions.
La préparation commence la veille au soir. L’équipe assemble le document : une vingtaine de slides, avec une synthèse en ouverture. Le manager relit l’ensemble, l’associé fait ses dernières corrections le jeudi matin. Notre consultante passe la matinée à vérifier chaque chiffre, à harmoniser les graphiques et à imprimer les documents.
Pendant le comité, l’associé et le manager présentent. La consultante est dans la salle, prête à répondre sur ses analyses si on l’interroge. Ce jour-là, le directeur financier conteste un chiffre ; elle peut expliquer d’où il vient, en citant la source et la méthode. Ce genre de moment, bref, fait beaucoup pour la crédibilité d’un junior.
Le comité se conclut par des décisions : approfondir la famille de produits déficitaire, lancer une analyse des prix, préparer des scénarios pour le comité suivant. Le soir, l’équipe met à jour le plan de travail.
Le vendredi au bureau
Dans beaucoup de cabinets, le vendredi se passe au bureau du cabinet, à Paris. C’est un jour différent :
- du travail plus calme : finalisation des analyses, mise au propre des notes d’entretiens, préparation de la semaine suivante ;
- la vie du cabinet : réunions de practice, formations, déjeuners avec d’autres consultants, entretiens de recrutement pour les plus expérimentés ;
- le contact avec le mentor ou le conseiller de carrière, pour faire le point sur la mission et les souhaits de la consultante.
Le vendredi est aussi le moment où l’on rentre chez soi un peu plus tôt, quand la mission le permet. Les week-ends sont généralement préservés, sauf avant une échéance importante.
Ce que cette semaine dit des qualités recherchées en entretien
Relue avec un regard de recruteur, cette semaine montre pourquoi les cabinets évaluent certaines qualités plus que d’autres.
- La rigueur : la consultante passe une partie de son temps à vérifier des chiffres, et une erreur devant un directeur financier coûte cher. C’est ce que testent les calculs en case interview.
- La capacité à structurer : chaque analyse doit répondre à une question précise et se traduire en un message. C’est l’objet de la structure de cas.
- La communication : entretiens avec des responsables, présentation à l’associé, réponse en comité. C’est ce qu’évalue le fit interview.
- L’endurance et l’organisation : les semaines sont denses, les échéances rapprochées. Les recruteurs cherchent des signes d’une capacité à tenir plusieurs priorités.
- L’esprit d’équipe : la mission repose sur une petite équipe qui vit ensemble pendant des semaines. Notre article sur le fit interview détaille comment ces qualités sont évaluées.
Le modèle de CV de consultant en stratégie décrit justement ce type de quotidien vu de l’extérieur : responsabilité du modèle Excel, production de slides, entretiens clients et revue quotidienne par le manager. Pour construire le vôtre sans y passer vos soirées, l’éditeur de ConseilCV gère la mise en page et produit un PDF que les outils de tri des cabinets lisent correctement.
Questions fréquentes
Les consultants juniors sont-ils toujours en déplacement ?
Non. Cela dépend du cabinet, du secteur et de la mission. Certaines missions se déroulent entièrement à Paris, d’autres demandent d’être chez le client du lundi au jeudi. La tendance générale est à un mélange des deux.
Combien d’heures travaille un consultant junior ?
Les semaines sont longues, avec des pics avant les comités et les livrables finaux. Les cabinets ont développé des dispositifs pour limiter les excès, mais l’intensité reste une caractéristique du métier. Posez la question pendant les entretiens, notamment sur les week-ends.
Un junior présente-t-il devant le client ?
Parfois, sur son module, surtout lors des réunions de travail. Les comités de pilotage sont généralement présentés par le manager et l’associé, mais le junior y assiste et peut être interrogé.
Combien de missions un junior fait-il par an ?
Cela dépend de leur durée : quelques missions longues en transformation, davantage de missions courtes en stratégie. Le staffing cherche en général à varier les secteurs et les types de missions en début de carrière.