Il y a quelques années, un CV bien construit menait directement à un premier entretien de cas. Aujourd’hui, dans la plupart des grands cabinets, une étape s’est glissée entre les deux : le test en ligne. Jeu de résolution de problèmes, cas chronométré face à une interface, test de raisonnement numérique ou verbal, évaluation de personnalité : les formats varient d’un cabinet à l’autre, et parfois d’un bureau à l’autre au sein d’un même cabinet. Cet article décrit les grandes familles de tests telles que les cabinets les présentent eux-mêmes, propose une préparation réaliste et explique le lien, souvent négligé, entre ce test et votre CV.
Pourquoi les cabinets testent avant d’inviter
Les cabinets de conseil reçoivent beaucoup plus de candidatures qu’ils ne peuvent faire passer d’entretiens. Chaque entretien de cas mobilise un consultant ou un manager pendant une heure, retiré de sa mission. Le test en ligne permet de filtrer à moindre coût, sur des critères identiques pour tous les candidats.
Les cabinets mettent aussi en avant un argument d’équité : un test standardisé évalue des capacités, indépendamment de l’école ou du réseau du candidat. McKinsey présente ainsi son jeu Solve, sur sa page consacrée aux entretiens 🔗, comme une évaluation des capacités naturelles de résolution de problèmes, ajoutant qu’elle porte, selon les postes, sur des compétences liées au métier.
Concrètement, le test intervient le plus souvent :
- juste après le dépôt de la candidature, parfois de façon automatique, avant même que le CV ait été lu en détail ;
- ou après un premier tri du CV, pour départager les candidats retenus avant les entretiens.
Dans les deux cas, un test raté met fin au processus, même avec un excellent CV. Il faut donc le prendre au sérieux.
Les jeux de résolution de problèmes
Le format le plus récent est le jeu : un environnement simulé (un écosystème, une situation à gérer) dans lequel le candidat doit comprendre des règles, identifier les facteurs qui comptent et prendre des décisions.
McKinsey indique que Solve ne demande pas de préparation particulière, et qu’il suffit de l’aborder avec curiosité et créativité. Ce que l’on sait de ce type de jeu, d’après les descriptions publiques :
- il mesure la façon de raisonner autant que le résultat final : collecte d’informations, formulation d’hypothèses, gestion du temps ;
- il ne demande aucune connaissance en entreprise ou en finance ;
- il est passé à distance, sans aide extérieure ; le cabinet précise que l’usage d’outils d’intelligence artificielle y est interdit, sauf autorisation explicite.
La meilleure préparation est donc indirecte : être reposé, se placer dans un environnement calme, lire attentivement toutes les consignes avant de commencer et garder un œil sur le temps restant.
Les cas en ligne chronométrés
Plusieurs cabinets utilisent un cas en ligne : un scénario client présenté à l’écran, suivi d’une série de questions à choix multiples, de réponses courtes ou de calculs, dans un temps limité. Pour ses bureaux américains, le BCG décrit par exemple sur sa page de candidature 🔗 un enchaînement en deux temps : une évaluation de carrière en conseil d’une trentaine de minutes, envoyée peu après la candidature, puis, pour une partie des candidats, un cas en ligne d’environ trente-cinq minutes.
Un cas en ligne ressemble à un entretien de cas, avec trois différences :
- personne ne vous guide : il n’y a pas d’interviewer pour reformuler une question ou vous remettre sur la bonne piste ;
- le temps est compté question par question, ce qui pénalise les hésitations ;
- les données sont souvent nombreuses, sous forme de tableaux et de graphiques, et seule une partie est utile.
La préparation est celle d’un case interview classique, avec un accent sur la lecture rapide de données et le calcul mental. Les méthodes décrites dans notre article sur le cas de rentabilité s’appliquent directement : localiser l’information utile, calculer juste, conclure.
Les tests de raisonnement numérique et verbal
Certains cabinets, ou certains bureaux, utilisent des tests plus classiques, proches de ceux des grandes entreprises : raisonnement numérique (lire un tableau, calculer un pourcentage, comparer des évolutions), raisonnement verbal (déduire ce qu’un texte permet ou non d’affirmer) et raisonnement logique (suites, figures).
Le BCG décrit par exemple, pour ses bureaux d’Allemagne et d’Autriche, sur sa page consacrée au processus 🔗, un test cognitif de trente minutes, à choix multiples et sans aide, qui évalue les capacités numériques, verbales et logiques, en premier tour avec un entretien de cas. KPMG indique de son côté, sur sa page carrières consacrée au conseil 🔗, une ou deux phases de tests (personnalité, langue, techniques ou cognitifs) avant les entretiens.
Ces tests ont une particularité : ils se préparent réellement. La familiarité avec le format, le rythme et les pièges classiques améliore les résultats, ce qui n’est pas le cas des jeux.
Les tests en ligne des banques d’affaires reposent sur des familles d’épreuves proches ; pour un candidat qui vise les deux secteurs, la page sur les assessment centers et les tests des banques d’affaires 🔗 aide à préparer les deux en même temps.
Se préparer sans y passer des semaines
Le piège des tests en ligne est de leur consacrer trop de temps, au détriment des cas, qui restent l’épreuve décisive. Une préparation raisonnable tient en quelques séances.
- Identifier le format exact du cabinet visé, sur sa page carrières ou dans l’invitation au test. Les recruteurs envoient souvent un guide ou un test d’entraînement : utilisez-le.
- Faire deux ou trois tests d’entraînement du même type que celui du cabinet, en conditions réelles : chronomètre, sans interruption, sans calculatrice si elle est interdite.
- Travailler le calcul mental dix minutes par jour pendant deux semaines : pourcentages, multiplications, ordres de grandeur. C’est utile pour tous les formats, et pour les cas ensuite.
- Préparer les conditions matérielles : connexion stable, ordinateur chargé, papier et crayon, pièce calme, créneau où vous êtes en forme.
- Lire chaque consigne jusqu’au bout le jour du test, même si elle semble évidente. Beaucoup d’erreurs viennent d’une règle mal lue.
Les questions de personnalité, quand il y en a, ne se préparent pas : répondez de façon cohérente et honnête, sans chercher à deviner le profil attendu.
Le lien entre le test et votre CV
Le test en ligne et le CV ne sont pas deux étapes indépendantes. Dans beaucoup de processus, le test est envoyé automatiquement après la candidature, et les résultats sont lus ensuite avec le CV. Un résultat moyen peut être compensé par un CV très fort ; un excellent résultat ne sauve pas un CV confus.
Trois conséquences pratiques :
- soignez le CV avant d’envoyer la candidature, pas après le test : il est souvent lu en même temps que les résultats ;
- vérifiez la cohérence entre ce que dit votre CV et ce que le test évalue : si vous mettez en avant des compétences quantitatives, le test doit les confirmer ;
- préparez le premier entretien dès l’envoi du test, car l’invitation peut arriver vite.
Pour un exemple de CV d’étudiant prêt pour ce type de processus, voyez le modèle de stagiaire en conseil en stratégie. Et pour la suite du parcours dans un grand cabinet, notre article sur le recrutement chez McKinsey décrit les étapes qui suivent le test. Pour ne pas perdre de temps sur la forme pendant cette période chargée, l’éditeur de ConseilCV gère la mise en page et produit un PDF que les logiciels de tri lisent correctement.
Questions fréquentes
Peut-on repasser un test en ligne raté ?
En général pas pour la même candidature. Certains cabinets conservent le résultat pendant une période donnée, et une nouvelle candidature après ce délai permet de le repasser. Renseignez-vous auprès du recruteur.
Les résultats des tests sont-ils communiqués ?
Rarement en détail. Vous apprenez le plus souvent si vous êtes invité ou non à l’étape suivante. Certains cabinets donnent un retour général, notamment après les entretiens.
Faut-il passer le test immédiatement après l’avoir reçu ?
Non. Utilisez le délai accordé pour vous préparer et choisir un moment où vous serez dans de bonnes conditions, sans attendre la dernière minute.
Les tests sont-ils en anglais ?
Souvent, surtout dans les cabinets internationaux. Vérifiez la langue dans l’invitation et entraînez-vous dans cette langue, notamment pour les tests de raisonnement verbal.
Sources
- McKinsey & Company, Interviewing at McKinsey 🔗
- Boston Consulting Group, Associate job opportunities, United States 🔗
- Boston Consulting Group, Bewerbung und Interviews 🔗
- KPMG France, Expertise Conseil 🔗